Nếu ai đó nói với bạn rằng các trọng tài sẽ ảnh hưởng đến lượt chọn hàng tuần của bạn ở NFL, bạn có thể nghĩ rằng Roger Goodell đã đánh mất viên bi của mình và thuê Tim Donaghy bắt đầu điều hành các trận bóng đá. Chắc chắn rằng nó không nghiêm trọng đến mức đó, nhưng một sự điều chỉnh nhỏ về vị trí của các quan chức đã gây ra một sự chấn động lớn trong suốt giai đoạn tiền mùa giải.
Trong nhiều năm, tất cả chúng ta đều đã thấy con gái bùi tiến dũng video về những kẻ chống lưng và những kẻ chống lưng cày xới các quan chức quá chậm để giải quyết. Mặc dù nó được cung cấp rất nhiều thức ăn gia súc cho Football Follies trong những năm qua, nhưng nó đã trở thành một vấn đề an toàn đối với nhiều quan chức lớn tuổi trong giải đấu. Vì vậy, trong một nỗ lực để giữ cho những người đàn ông mặc áo sọc không bị kẹt giữa đá và một nơi cứng (cụ thể là mũ bảo hiểm của một người bảo vệ), NFL đã quyết định thử đặt trọng tài ở một vị trí mới. Thay vì xếp hàng ở vị trí truyền thống của anh ấy ở giữa hàng thủ, giải đấu đã chọn chuyển trọng tài vào hàng hậu vệ tấn công sau lưng chạy sâu nhất. Trọng tài sẽ quay trở lại vị trí ban đầu trong hai phút cuối cùng của mỗi hiệp.
Một vấn đề: Không ai hỏi ý kiến Peyton Manning. Trong trận đấu tuần trước với Green Bay Packers, Peyton và bạn bè đã bị gắn cờ hai lần vì phạm luật – không đợi đủ lâu để người chính thức vào vị trí trước khi bắt đầu trò chơi. Điều đó làm cho Manning snap; phàn nàn rằng quy tắc mới sẽ khiến các đội – cụ thể là đội của anh ấy – khó tập hợp lại trong hai phút vi phạm. Manning đã nhận được một số dự phòng từ tổng giám đốc của anh ấy, Bill Polian, người nói rằng anh ấy sẽ bỏ phiếu chống lại sự thay đổi quy tắc nếu anh ấy biết nó sẽ ảnh hưởng đến đội của anh ấy như thế nào.
Đáp lại, liên đoàn đang cố gắng điều chỉnh quy tắc. Đối với vòng cuối cùng của các trận đấu trước mùa giải, trọng tài chính sẽ ở lại sân sau cuộc tấn công ngoại trừ năm phút cuối cùng của trận đấu, khi anh ta một lần nữa trở lại vị trí truyền thống của mình. Sau khi các trận đấu vào tối thứ Năm kết thúc, NFL sẽ đánh giá lại sự thay đổi và xác định xem có nên thay đổi này vĩnh viễn hay không.
Bất kể quy tắc được ban hành như thế nào, bạn có thể mong đợi rằng NFL sẽ cố gắng làm những gì có thể để bảo vệ các trọng tài đang ngày càng bị gây hại. Khi người chơi lớn hơn, nhanh hơn và mạnh hơn, cơ hội bị thương nặng sẽ tăng lên theo cấp số nhân. Vì vậy, trong khi các Colts và người hâm mộ của họ có thể la hét về cách phán quyết mới ảnh hưởng đến hành vi phạm tội của đội họ, thì rất có thể nó sẽ ở lại – điều đó có nghĩa là các lựa chọn hàng tuần NFL của bạn nên được thực hiện một cách khôn ngoan.